潒漾鸯

楚章华台（2）（古风父子）

2. 酷、吏

尚书夫人楚氏惯于晏起，章岐向母亲请安的时辰，往往在父亲上朝之后。哪怕沐休，章琰反正不在正房，章岐先练完了一帖字，仍是拖到东方破晓，才往北院去。

后半夜果然又落骤雪，章岐站在檐下等了一会儿，很快楚氏身边的夏蝉就亲自打帘迎了出来。章岐赶在正房摆饭前，几个姨娘和庶弟妹都还未到，只有三弟章峪在里间一声一声地念书。章岐凝神听了一会儿，等他出来，就问：

“你怎么还在读《中庸》？”

章峪一缩脖子。楚氏因埋怨道，“行了，别人家孩子八岁时三百千都没念完呢，你学谁不好，偏学你爹，一上来净知道挑眼。”

章岐应道，“是。”

他听母亲谈笑如常，就知道昨夜的事情并没有传入二门。

一顿饭吃到一半，忽有仆妇抱着章峦上前请安。章峦一早上好容易见到一张熟面孔，当即瘪嘴哭道：

“大哥哥……”

章岐见他身上的红色尽数换了下去，他脑中突然闪过什么，连忙问那妇人，“父亲在哪里？”

那人答道，“老爷在前头书房。”

她话音刚落，章岐豁然起身，夺门而出。他疾步出了垂花门，因为赶得太紧，寒冬里，竟冒出一额的细汗。他赶到书房，也不等通禀，进门正看见父亲在架前立着，陈贤领命而出，与他打了个照面，擦身而过。他当即断喝一声：

“站住！”

陈贤停步行礼。章岐看着父亲颀长清癯的侧影，只觉得一股寒意缓缓地攀上脊索，他再问：

“是统统打死，还是发卖出去？”

陈贤看了主家一眼，斟酌着答道：

“大哥儿，府里的下人，向来是不往人牙子手里买卖的。”

章琰这时才道，“陈贤，你去。”

陈贤应喏。章岐上前急道，“父亲！”章琰偏头看他，他硬着头皮禀道，“等四弟回过神来，身边熟悉的人都不见了，到底不好。”

章琰不置可否，“打了更鼓还能放他出去乱跑，这样的下人，留在身边，才是等着他把该见不该见的都见上个遍。”

一进前院，往来洒扫的奴子都不敢稍出大气，章岐自知不该在这时触父亲的霉头，但是箭在弦上，他还是强辩道：

“都是他身边使惯的人，全都发落了，岂不教别人平白议论父亲不慈。”

“住口！”章琰蹙眉斥道，“轮得到你来左右上房主事？”

章琰再不许他问，他却偏偏想起昨夜的事来，又道，“为了姚氏谋死五弟一事，父亲心里有气，又何必迁怒旁人？”

章琰的目光停在他的身上，正看得他心乱如麻，就听见父亲缓缓地道：

“斯称其位矣。”

语中不无冷讽。

“贼仁者贼，贼义者残，残贼之人，谓之独(du)夫。父亲，刑杀不辜，谓之贼也。”

他话音刚落，劈面就挨了一掌。

“混账！”

章岐被一掌扇得跌倒在地，半边脸面顿时肿胀起来。章琰本来站在柜边，顺势从一旁锦盒里抽出藤条，指着长子森然问道：

“你祖父就是这么教你的？”

章岐左颊上疼得火灼一般，他从地上爬起来，垂手站好，恭恭敬敬地回：

“是。”

他自小长在祖父母身边，幼承庭训，雅正端方，一言一行都恨不得比着四书作君子。分明是未至舞象的少年，却凭空生出一身温吞吞的暮气。章琰接他回来两年，还是第一次被知礼懂事的长子气成这样，只差指着他鼻子骂残骂贼。陈贤很有眼色，这时已领着几个小厮默默地退出门外，又无声地掩上了门。

后拍略。