潒漾鸯

楚章华台（番外5）（中）

姚氏欲哭无泪，呆呆地站着，半晌也不知该说什么。这时初初入暑，正在开窗的季节，风吹进来，不算很冷，也使她一个激灵。她看章琰毕竟无话，只得捡起地上的衣裳，一件一件地穿了回去。章琰又不知看起什么，她再不敢出声打扰，只得悄悄地退了出去，行走间，shen上仍有些微微的ci tong。

回去时已过了午饭的时辰，照例，每顿饭，姨娘们是要去上房等着伏侍的。楚氏不计较这些，但章琰的妾大抵都很本分。姚氏身边跟的小丫鬟，是从楚氏房里拨出来的，十一二岁，还是小孩子脾气，独自守在偏厢的院子里，见到她回来，哼了一声，埋下头奋力地纳鞋底。院中的石桌上放着食盒，也不知是什么时候拿回来的。

索性姚氏神思不属，无心饮食。此时，她稍微走动一下，都害怕将墨迹蹭掉，只得站在树下，盯着树梢，冥思苦想。那个小丫鬟见她举目望天，还以为天上有什么稀奇的东西，忍不住也跟着往天上看，却看不出什么名堂。许久，忽听姚氏“呀”的一声：

“戚姨娘是识字的罢？”

小丫鬟发觉自己被诓了，甚没好气，一声不吭，埋头回去做针线。姚氏打定主意要等戚氏回来，就走到石桌前，小心翼翼地捋平衣服，轻轻地坐下，曲肘撑在石桌上，百无聊赖地看那小丫鬟锥鞋底。小丫鬟被她盯得心烦，险些锥到手上，正要开口“请”她回去休息，一抬头，却看到姚氏红肿发青的手掌，她唯恐自己吃挂落，忙问，“姨奶奶怎么给烫着了？这么不小心！”

姚氏看了看手心的旧伤，撇了撇嘴，“哪里是烫的，是被老爷打的。”

小丫鬟懵懵懂懂，“老爷为什么打你？”

姚氏道，“男人总有些怪丨癖。”

小丫鬟似懂非懂，慢慢地“哦”了一声，这时才说，“姨奶奶们都在太太房里，奶奶要找戚姨娘，还是上正房去罢，不知什么时候回来呢。”

姚氏恍然大悟，向她说，“多谢你，我这就去。”倒闹得小丫鬟有些惭愧。今天日头正好，难得还不很热，楚氏在院里摆了牌桌，与几个姨娘打双陆、象棋，阳光照得楚氏头上、腕上的首饰都光灿灿的，对向的周姨娘反而很素净，毕竟她连镯子都输掉了。姚氏见状大喜：

“啊呀，这个我会！”

戚、周两个姨娘都侧目而视，反倒楚氏不在乎地笑笑，向周姨娘道，“你换她来。”

周氏于是挤掉戚氏的位置，给楚氏捏肩膀，试图讨回自己的首饰。姚氏连手疼也不记得，兴致勃勃地坐下来。楚氏行棋很快，几局下来，姚氏只差连腰带也输出去，她大受打击：

“怎么会这样呀！我在扬州和妈妈、姐妹们下棋从不输的！”

楚氏笑吟吟地，“嗯，你是熟手。”

姚氏只当她不信，认认真真地解释道，“太太，是你太厉害了，我真的很会这些的。”

“哦？那你还会什么？”

姚氏扳着手指头，“会弹筝、弹琵琶、跳舞、唱曲儿、吹笛子……”她也不顾周围人各异的目光，只是有些遗憾，“当年都是打死了学的，早知道用不上，那时就偷懒了。”

楚氏若有所思。

章琰来到后院时，姚氏正在给女人们吹笛子，戚氏在弹琴。戚氏作小姐时学的琴，在章府是作奴婢，她从不说自己会弹。他一进门，众人连忙都站起来，乐声自然止住。楚氏迎上前问，“老爷用过饭了？”

章琰颔首，正要作答。姚氏一下午尽展所长，本来还很开心，看到章琰，猛然想起什么，抬头看一眼西斜的日头，顿时面色发白。章琰本来还不记得，她实在怕得明显，便睇她一眼，似笑非笑地问道，“你来这里做什么本分？”

姚氏扑通一声跪在地上，抬头看楚氏，楚氏只是疑惑，章琰双眉一轩，俨然要发落她。她吓得魂魄乱飞，连忙开口道，“太太！我，我……”

楚氏问，“你怎么样？”

她吞吞吐吐地答道，“老爷，老爷在奴身上写了几个字，奴本是，本是想找太太……”

楚氏偏头看了章琰一眼，开口要教众人散去。章琰将手一抬，却不慌不忙地在楚氏之前的座位上坐下来，说道，“何必劳动，你也坐。”

冬兰连忙与楚氏另搬来一只椅子，其余婢妾站在院中，都不敢说话，一时院中静得只有风声。章琰看向姚氏：

“你还等什么，等我再与你加些体面？”

姚氏瑟瑟一抖，她自小长在门户里面，本不知道什么叫拘束腼腆，但章琰在座，忽然间众人的目光也如尖刀，一片一片地，将她chi条条地剜出来。丫鬟端上茶，楚氏垂下眼，拿银签子慢慢地挑茶汤里的果子。章琰也不出声。半晌，她听到姚氏轻轻的啜泣声，终究忍耐不住，抬起头来一看，就看到她浑身只剩下一双绣鞋、白绫袜子，瑟缩着站在中庭，自肩至腿，数个硕大的斗字，雄劲饱满，竟然是端端正正的颜体。她连忙错开目光，眉头紧锁，向章琰道：

“倘若颜真卿再世，都要被你气死了。”

章琰却笑，“你知道我素来不信鬼神。”

楚氏放下茶杯，闭上眼睛念常清静经。章琰收起笑意，冷声道：

“戚氏。”

戚姨娘低头跪下，垂着眼睛，慢慢地念道：

“嬖人擅入前院……杖二十。”